O verdadeiro inventor do rádio

Responda rápido: quem foi o inventor do rádio ?

Marconi ? Não. Padre Landell de Moura, um brasileiro.

Para ser justo, é no mínimo difícil saber quem inventou exatamente o que primeiro. Havia muitos pesquisadores trabalhando separadamente e muitos alegam ter sido os pioneiros. Além do mais, rádio e telegrafia sem fio em muitos pontos se pareciam naquela época, o que dificulta ainda mais a situação.

O que se sabe ao certo é que Nikola Tesla (outro gênio pouco reconhecido) descreveu em detalhes, em palestras proferidas em 1893, os requisitos básicos da transmissão e recepção de rádio e realizou experiências de radiotelegrafia.

Marconi fez as primeiras experiências em 1895. Mas o italiano foi mais rápido no reconhecimento das patentes, tendo registrado a sua já em 1896. Tesla só conseguiu a patente americana em 1900. Padre Landell tem uma patente brasileira datada de 1901 e patentes americanas datadas de 1904.

Mas o intrépido padre e cientista fez experiências antes disso. Em Campinas, entre 1893 e 1894, ou seja, ao mesmo tempo que Tesla e a frente de Marconi, Padre Landell fez experiências de transmissão de voz a distância. Porém, “meia dúzia de fiéis desvairados, como um bando de energúmenos, invadiu seu modesto mas precioso laboratório e destruiu todos os seus aparelhos, ferramentas e utensílios” como relata Ernani Fornari no seu livro “O incrível Padre Landell de Moura”.

Sem deixar se abater, Padre Landell refez seus equipamentos. Em 1900, já residindo em São Paulo ele fez outra demonstração, transmitindo voz humana a sete quilômetros de distância entre o alto de Santana e a Avenida Paulista. Esteve presente à demonstração o cônsul britânico Percy Lupton (tio de Charles Miller – sim, aquele Charles Miller). O fato foi noticiado pelo Jornal do Commércio de 10 de junho daquele ano.

Logo após conseguir a patente brasileira de seu invento, Padre Landell viajou aos Estados Unidos para tentar conseguir a patente americana. Nesse mesmo ano Marconi já transmitia sinais entre o Canadá e a Inglaterra, provando que a telegrafia sem fio era possível.

Só em outubro de 1904 Padre Landell conseguiria a patente do Wave Transmitter (Transmissor de Ondas) como podemos ver aqui (cortesia do Google Patent Search). Em novembro do mesmo ano ganharia a patente do Wireless Telephone e do Wireless Telegraph – que podem ser vistas aqui e aqui, também no Google Patent Search.

Mas, apesar das patentes, Padre Landell não vivia um bom momento. Havia sido, por motivos obscuros, proibido de rezar missa e tinha contraído uma pneumonia. Uma matéria publicada no mesmo Jornal do Commércio em 07 de maio de 1904 diz que “…Padre Landell está inteiramente abandonado por seus patrícios, vive aqui com parcos recursos e sem poder alargar a esfera de sua atividade e de seus inventos e aplicações. Uma companhia exploradora já quis comprar, por preço insignificante, as suas patentes para rotular tudo como coisas americanas.”

Doente e endividado em cerca de 4.000 dólares Padre Landell voltou, desgostoso, ao Brasil. Tentou conseguir o apoio do governo brasileiro para as suas invenções, mas não conseguiu. Então, acabou desistindo de tudo. Foi transferido para o Rio Grande do Sul em 1908, onde ficou até a morte em 30 de junho de 1928. Em 13 de julho de 2002 seus restos mortais foram transferidos para um nicho na Igreja do Rosário, em Porto Alegre, onde ele foi pároco entre 1915 e o fim de sua vida.

Em 1984 a Fundação Educacional e Cultural Landell de Moura – Feplam – construíu uma réplica do Wave Transmiter que, contrariando as expectativas, funcionou. Em 2004, ano do centenário das patentes conseguidas nos EUA, Marco Aurélio Cardoso Moura, funcionário da CEF em Porto Alegre também construiu uma réplica funcional da invenção de Padre Landell, que pode ser vista em detalhes aqui.

Padre Landell esteve a frente do seu tempo. Tentou fazer a ponte entre religião e ciência, mas não foi compreendido. Seus inventos foram destruídos em Campinas e a Igreja Católica não o ajudou em nenhum momento. Tampouco o ajudou o governo brasileiro, que negou os navios que ele pedira para fazer uma demonstração das transmissões sem fio no Rio de Janeiro. Enquanto isso Marconi teve o apoio da esquadra italiana sempre que pediu e foi mais rápido no jogo das patentes, superando Padre Landell e Tesla, que tinham começado antes dele.

Em sua época Padre Landell foi pouco reconhecido. Uma reportagem de 1902 do New York Herald o coloca como “o inventor do telefone sem fio” (ou seja, do rádio) e mais algumas publicações relataram os seus feitos. Hoje em dia, Padre Landell é praticamente desconhecido do grande público. Tivesse ele nascido num país que valoriza mais seus cientistas e sua história e talvez hoje os livros escolares fossem diferentes.

Se você se interessou pela vida e obra do Padre Landell de Moura, recomendo enfaticamente o livro “Padre Landell de Moura – Um herói sem glória” do jornalista Hamilton Almeida.